徽州商人富甲一方,商業(yè)的成功引發(fā)了文化消費(fèi)欲望的高漲[2]? 。隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和戲曲聲腔昆山腔的興起,紛紛蓄養(yǎng)家班,角色斗藝,并賣力為乾隆下江南收集聲色歌舞,不惜重金包裝徽劇色藝,客觀上為徽劇進(jìn)京創(chuàng)造了條件。雄霸明清商界500余年的徽州商幫以鹽商出名,黃山歙縣的鹽商尤其出名,富甲一方。隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和戲曲聲腔昆山腔的興起,江南江北文人士大夫和富商巨賈紛紛蓄養(yǎng)家庭戲班。已經(jīng)在外地商界嶄露頭角的徽商也紛紛效仿。長(zhǎng)期為某個(gè)徽州商人所養(yǎng)所用的戲曲班社就被外人稱為“徽班”?;丈虖V蓄家班,安徽沿江一帶,包括古徽州的地方戲也開(kāi)始興盛。他們唱昆腔,由于語(yǔ)言的差異而不“諧吳音”,不經(jīng)意間唱出了一點(diǎn)“。尤以誕生在安徽安慶市懷寧縣的石牌調(diào)最著名。徽州藝人帶著鄉(xiāng)音下揚(yáng)州,得到了徽商們的親情惠顧和重金扶持。他們或出沒(méi)于碼頭街肆,或?yàn)榛丈谈毁Z所容留。技藝得到發(fā)展,鄉(xiāng)音也漸占上風(fēng)。
值得一提的是,歙縣大鹽商江春,是一位品味極高的戲曲鑒賞家,他酷愛(ài)戲曲,家中常?!?a rel="nofollow" target="_blank" style="text-decoration: none;color:#4990E2">曲劇三四部,同日分亭館宴客,客至以數(shù)百計(jì)”。他把各種名角聚在一起,又讓不同聲腔同臺(tái)互補(bǔ),使異軍突起的徽班具有了博采眾長(zhǎng)的開(kāi)放格局。“亂彈”亂唱,紅火異常。這時(shí)最叫彩的是來(lái)自安慶的戲曲藝人,清李斗在《揚(yáng)州畫(huà)舫錄》中就這樣寫(xiě)道:安慶色藝最優(yōu),蓋于本地亂彈,故本地亂彈間有聘之入班者?;丈淘谏探邕M(jìn)一步站穩(wěn)了腳跟,他們和戲曲藝術(shù)的關(guān)系也越來(lái)越密切。而涌現(xiàn)出大批戲曲家的“徽班”,也在新的歷史條件下得到了進(jìn)一步的發(fā)展。