許奉恩，字叔平，安徽桐城人。生卒年月不詳，從他自述癸卯年（道光二十二年，1843）參加秋試到三十年后（同治十三年，1874）完成《里乘》，知其主要生活在道、咸、同三朝。許奉恩“有雋才”，在當時“詩文皆知名”，但“一生科考不達，沉淪不遇，為幕僚以終”（見《安徽通志·藝文考·小說家類》）。因其在世之時適逢太平天國革命的大動蕩時代，他南北轉(zhuǎn)徙，聞見甚廣，有所謂“蘭苕館所著十余種”。但從本書方錫慶《跋》知，其著作首先付梓的是《蘭苕館外集·里乘》十卷。此外，存世的也只有《蘭苕館詩抄》十一卷、《桐城許叔平文品論詩合鈔》二卷及由他口述、別人為記的《轉(zhuǎn)徙馀生記》幾種。
