文學(xué)評價(jià)
? ? ? 《醒世姻緣傳》原名“惡姻緣”,全書100回,按照佛教的因果報(bào)應(yīng)觀念,先后寫了兩世的兩種惡姻緣。前22回?cái)懬笆赖年思遥豪耸幾雨嗽纯v妾虐妻,小妾珍哥誣陷大妻計(jì)氏私通和尚,致使計(jì)氏投繯自盡。小說開頭還寫了晁源伴同珍哥打獵,射殺一只狐精。這都成為冤孽相報(bào)的前因。第二十二回以后敘寫今世的狄家:狄希陳是晁源轉(zhuǎn)生,娶了狐精托生的薛素姐為妻,后來又繼娶了計(jì)氏轉(zhuǎn)生的童寄姐,婢女珍珠是珍哥轉(zhuǎn)生的。狄希陳受盡薛素姐、童寄姐的百般折磨、殘酷虐待,珍珠也被童寄姐逼死,“償命今生”。最后,狄希陳夢入神界,虔誦佛經(jīng),便“一切冤孽,盡行消釋”。整部小說有著濃重的勸善教育的寓意。
同時(shí),作者對現(xiàn)實(shí)人生卻又相當(dāng)清醒,體察得很深切,描繪出相當(dāng)豐富的真實(shí)而鮮活的世態(tài)人情。頑劣子弟私通關(guān)節(jié)便成了秀才,三年贓私十多萬兩的贓官罷職時(shí)還要“脫靴遺愛”,逼死人命的女囚使了銀子在獄中依然養(yǎng)尊處優(yōu)擺生日宴席,獄吏為了占有美貌的女囚不惜縱火燒死另一名女囚,無文無行的塾師榨取學(xué)生就像官府追比錢糧,江湖醫(yī)生故意下毒藥加重病情進(jìn)行勒索,巫婆搬神弄鬼騙取錢物,媒婆花言巧語哄騙人家女兒為人作妾,鄉(xiāng)村無賴瞅著族人只剩下孤兒寡母便謀奪人家的家產(chǎn),新發(fā)戶轉(zhuǎn)眼就嫌棄親戚家“窮相”。這部主旨在于明因果的小說,全景式地反映出了那個(gè)時(shí)代吏治腐敗、世風(fēng)澆薄的面貌。
? ? ? ?小說對作為因果關(guān)系的兩個(gè)家庭、兩種惡姻緣的描寫也是有具體的生活內(nèi)容的。晁家的計(jì)氏原本并非是不幸的,當(dāng)初計(jì)家比較富裕,嫁到較貧寒的晁家時(shí),除了豐厚的妝奩,還帶來一頃田地,公婆歡心,丈夫也有幾分懼怕,曾過了幾年舒心日子。后來公公夤緣鉆營,做了知縣,晁家富貴了,晁源更加浪蕩,娶了小妾,喜新厭舊,計(jì)氏才逐漸陷入了等于被遺棄的境地。她很苦惱,孤寂無聊,被尼姑鉆了空子,經(jīng)常來她房里走動,便成了被珍哥誣陷的根據(jù)和晁源要“休了她,好離門離戶”的借口。這一切都寫得很實(shí)際。作為因果鏈條上今世的狄家,盡管交代出與前世人物的對應(yīng)關(guān)系,但還是寫出了現(xiàn)實(shí)的生活內(nèi)容。薛素姐是帶有幾分神秘性的,寫她超常的乖戾,虐待丈夫狄希陳,棒打、鞭笞、針刺,乃至神差鬼使地射丈夫一箭,是由于神人給她換了一顆惡心,但也寫出了造成她那種虐待狂的現(xiàn)實(shí)原因。薛素姐出嫁前已聞知狄希陳性情浮浪,卻只能聽命于家長結(jié)成沒有愛情的婚姻。臨出閣時(shí),母親諄諄叮囑:夫主是女人的終身依靠,不得違拗,丈夫即使偷丫頭、嫖妓女,也要容忍,丈夫棄妻寵愛都是那做女人的量窄心偏激出來的。這就使薛素姐對男人先有了一種敵意。婚后,狄希陳果然是不本分,薛素姐發(fā)現(xiàn)妓女孫蘭姬送給狄希陳的汗巾子、紅繡鞋,對他扭打拷問,便招致了婆婆的不滿。狄婆子說:“漢子嫖老婆,犯什么法?”“沒帳,咱還有幾頃地,我賣兩頃你嫖,問不出這針眵的罪來!”(第五十二回)在那種男子可以納妾、嫖妓女.而女子卻必須謹(jǐn)守“不妒之德”的社會里,薛素姐對不忠實(shí)的丈夫越來越嚴(yán)厲、兇悍的懲罰,實(shí)則是出自女性本能的妒情和對男性放縱的反抗。小說中還寫了薛親姐不顧父母的阻攔出去逛廟會的情節(jié),她事后得意地說:“你們不許我去,我怎么也自己去了!”(第五十六回)這也反映著婦女對現(xiàn)實(shí)的清規(guī)戒律的反抗意識。薛素姐的乖戾、兇悍是由那種社會所造成的人性的變態(tài),雖然有作者的歪曲成分,但也有真實(shí)的社會內(nèi)容,而且比其他小說中的悍婦形象更深刻地透露出“悍”的原因。就小說開頭作為緣起的一段議論和小說以晁家為前世、狄家為今世的結(jié)構(gòu)看,作者顯然是出于男性的立場有憾于世間家庭“陰陽倒置,剛?cè)崾д{(diào)”意即丈夫受妻妾的轄制、欺凌的現(xiàn)象而發(fā)作的。作者獨(dú)將薛素姐寫成狐精轉(zhuǎn)世的一個(gè)心腸極惡的悍婦,更表現(xiàn)出男權(quán)主義的立場。有意思的是,小說中展現(xiàn)出來的人生圖畫卻超越了作者的思想,且不說縱妾虐妻的晁源,即便是受妻凌辱的狄希陳也有咎由自取的現(xiàn)實(shí)因素,他的輕浮,對薛家的背義,也是導(dǎo)致薛素姐敵視、虐待他的原因。小說為揭示男性被女性欺凌的原因,追究到了男性壓迫女性的人生悲劇,表現(xiàn)為一個(gè)循環(huán)相因的生活過程,在這個(gè)因果報(bào)應(yīng)的荒謬邏輯中,也正蘊(yùn)含著一個(gè)現(xiàn)實(shí)邏輯的內(nèi)核:女性對男性的欺凌,也就是對男性壓迫的反抗。小說在以因果報(bào)應(yīng)警世功人的思想軀殼里,包孕著呼吁尊重女性、夫妻應(yīng)當(dāng)“相敬如賓”的現(xiàn)實(shí)意義。這就是《醒世姻緣傳》超越一般寫悍婦而旨在維持所謂夫綱的地方。
? ? ? ? 《醒世姻緣傳》受《金瓶梅》的影響,寫社會家庭間的尋常細(xì)事,真切、細(xì)致,貼近生活原貌,對城鄉(xiāng)下層社會的描繪更富有鮮活的生活氣息。作者對人情世態(tài),揣摩得深切,在寫實(shí)的基調(diào)上,往往加些夸張之筆,顯示出其人其事的滑稽可笑,形成諷刺藝術(shù)的效果。小說中出現(xiàn)的各類人物,無論是官員、鄉(xiāng)紳、塾師、鄉(xiāng)約、媒婆、江湖醫(yī)生、市儈商人、尼姑道婆、農(nóng)村無賴,大都寫出各自獨(dú)具的那種卑陋的勢利嘴臉,可說是寫盡眾生相。小說用方言俗語描摹人物情狀,字里行間流露出一種詼諧幽默的情趣。[2]?
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? ? ? ? ?胡適說:“這是一部十七世紀(jì)的寫實(shí)小說”,這它能夠表現(xiàn)出包括家庭生活在內(nèi)的廣闊的社會生活面貌,“是一部最豐富又最詳細(xì)的文化史料”。他預(yù)言:將來研究十七世紀(jì)中國社會風(fēng)俗史、教育史、經(jīng)濟(jì)史的學(xué)者,研究十七世紀(jì)中國政治腐敗、民生痛苦、宗教生活的學(xué)者,都必定要研究這部書。
? ? ? ? 大詩人徐志摩對小說作者的“寫實(shí)大手筆”作了藝術(shù)的闡發(fā):“你看他一枝筆就像是最新的電影,不但活動,而且有十二分的聲色?!薄八阎邢律鐣母魃说鹊墓撬瓒继袅顺鰜砉┪覀冭b賞,但他卻從不露一點(diǎn)枯涸或竭蹶的神情,永遠(yuǎn)是他那從容,他那閑暇?!薄八前讶饲槭拦士礌€透了。他的材料全是平常,全是腐臭,但一經(jīng)他的演梁,全都變了神奇的了?!薄八漠嫹鶐缀鹾腿松拿婺坑型鹊膶拸V?!?/p>
? ? ? ??張愛玲1955年2月在給胡適的一封長信中寫到:“《醒世姻緣》和《海上花》一個(gè)寫得濃,一個(gè)寫得淡,但是同樣是最好的寫實(shí)的作品。我常常替它們不平,總覺得它們應(yīng)當(dāng)是世界名著……我一直有一個(gè)志愿,希望將來能把《海上花》和《醒世姻緣》譯成英文?!?/p>