交響樂是為整個管弦樂隊所作的奏鳴曲。 交響樂或稱交響曲，源出于古希臘文的“和諧“之意，交響樂被用為音樂作品的名稱，最早出現(xiàn)于十八世紀上半葉，為歌劇的管弦序曲。現(xiàn)代意義的交響曲是指一種用大型管弦樂隊演奏的器樂套曲，是音樂表現(xiàn)的最高形式，它能表現(xiàn)重大的題材，豐富的感情和深刻的思想。從創(chuàng)作到演奏都要求較高超的技巧。為此它是衡量一個國家或民族的音樂文化水平的重要標志。
古典更多的時候是一個時間概念，只要是從前某個時代的交響樂，就都被視為古典交響樂。
