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行星鋰西亞上的原住民是最善良的智能種族。盡管這個種族不信上帝，沒有文學(xué)，也沒有藝術(shù)，但他們同樣不知貪婪、忌妒和欲念為何物。在來此考察的桑切斯神父看來，鋰西亞簡直就是人類所追求的天堂的化身。
這個事實折磨著桑切斯神父。難道說，沒有上帝，天堂依舊可能存在？如果鋰西亞的存在為人類所知，勢必動搖整個地球社會的信仰體系。而一旦喪失信仰，人類必將永遠(yuǎn)墮落。
這是一個困境：為了捍衛(wèi)人類，丑陋難道應(yīng)該摧毀美好，邪惡難道必須戰(zhàn)勝善良？
沒有先例，沒有指引。桑切斯神父決定，遵從自己的良心。
