《孝經(jīng)》，以孝為中心，比較集中地闡述了儒家的倫理思想。它肯定“孝”是上天所定的規(guī)范，“夫孝，天之經(jīng)也，地之義也，人之行也?！敝赋鲂⑹侵T德之本，認(rèn)為“人之行，莫大于孝”，國(guó)君可以用孝治理國(guó)家，臣民能夠用孝立身理家。《孝經(jīng)》首次將孝與忠聯(lián)系起來，認(rèn)為“忠”是“孝”的發(fā)展和擴(kuò)大，并把“孝”的社會(huì)作用推而廣之，認(rèn)為“孝悌之至”就能夠“通于神明，光于四海，無所不通”。
孝經(jīng)
對(duì)實(shí)行“孝”的要求和方法也作了系統(tǒng)而詳細(xì)的規(guī)定。
它主張把“孝”貫串于人的一切行為之中，“身體發(fā)膚，受之父母，不敢毀傷”，是孝之始；“立身行道，揚(yáng)名于后世，以顯父母”，是孝之終。它把維護(hù)宗法等級(jí)關(guān)系與為君主服務(wù)聯(lián)系起來，認(rèn)為“孝”要“始于事親，中于事君，終于立身”。具體要求：“居則致其敬，養(yǎng)則致其樂，病則致其憂，喪則致其哀，祭則致其嚴(yán)”。《孝經(jīng)》還根據(jù)不同人的身份差別規(guī)定了行“孝”的不同內(nèi)容：天子之“孝”要求“愛敬盡于其事親，而德教加于百姓，刑于四?！?；諸侯之“孝”要求“在上不驕，高而不危，制節(jié)謹(jǐn)度，滿而不溢”；卿大夫之“孝”要求“非法不言，非道不行，口無擇言，身無擇行”；士階層的“孝”要求“忠順事上，保祿位，守祭祀”；庶人之“孝”要求“用天之道，分地之利，謹(jǐn)身節(jié)用，以養(yǎng)父母”。
