《諾桑覺寺》與奧斯丁其他幾部長篇一樣，故事圍繞著男女主人公的愛情的發(fā)展而越來越扣人心弦。天真得有點(diǎn)傻的女主人公凱瑟琳是家境小康的牧師之女，長到十七歲了，還沒有遇上能打動(dòng)她少女心扉的男主人公，因此生活平平淡淡。然而，她的好朋友，當(dāng)?shù)氐母挥腥思野瑐惙驄D倆要到巴思去度假，帶她一起外出。巴思的社交場所讓她開了眼界，并結(jié)識(shí)了富家之子、牧師亨利？蒂爾尼與他妹妹艾麗諾？蒂爾尼，他們很快成了好朋友，凱瑟琳并且愛上了亨利？蒂爾尼。
凱瑟琳在離家三個(gè)月之后，在沒有朋友陪伴的情景下，孤身一人搭乘郵車，于一個(gè)星期日之夜回到了富勒頓。心地善良的母親見女兒回家已是判若兩人，總以為她是留戀外面世界的誘人，而竟猜不到十七歲的女兒的感情世界發(fā)生了很大的變化。亨利？蒂爾尼的意外出現(xiàn)，終于讓凱瑟琳父母明白，他們必須考慮是否要同意女兒的婚事了。
