佛教是世界三大宗教之一。它起源于印度，傳入中國后，又與中國固有的傳統(tǒng)思想相融合，逐漸成為具有中國特色的宗教。有人比喻說，佛教出生在印度。生長在中國。這一說法不無道理。
佛教在中國歷史上影響廣泛，滲透到意識形態(tài)的各個領(lǐng)域，包括哲學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)(音樂、音韻、雕刻、建筑)、天文、印刷、醫(yī)藥以及風(fēng)俗習(xí)慣等等。在中國哲學(xué)史方面。宋明理學(xué)在很大程度上受到了華嚴宗和禪宗等教派的影響，進而發(fā)展壯大，自成體系。近代的一些思想家和政治家，如康有為、梁啟超、譚嗣同、章太炎、龔自珍等，也都曾深受佛教的影響。千百年來，數(shù)千卷的佛教經(jīng)、典被翻譯過來，它影響到我國詩歌、小說的創(chuàng)作。佛寺、佛塔的造型藝術(shù)風(fēng)行各地，形成了中國古代建筑的獨特風(fēng)格。聞名于世的敦煌、云岡、麥積山、龍門等石窟中的雕塑和壁畫，更是我國古代藝術(shù)的寶庫。
