《A大調(diào)第四交響曲》（《意大利》）是門德爾松最為著名的交響樂之一，作于1831-1833年，1833年5月13日由倫敦愛樂協(xié)會(huì)首演，門德爾松親自指揮。這部作品是作者在意大利期間創(chuàng)作的，曲目靈感來自于對(duì)意大利的印象，其中采用了一些意大利民間素材，所以門德爾松自己稱它為“意大利交響曲”。1830年5月，門德爾松開始遨游意大利，先后在羅馬及其他城市居住了一年多，意大利美麗的大自然、藝術(shù)古跡和富麗堂皇的宮殿強(qiáng)烈的吸引著他，并在意大利成功的舉行了多場(chǎng)音樂會(huì)，生活過得充實(shí)愉快。在耀眼的地中海陽光里，小提琴象在召喚人們?nèi)ヌ诫U(xiǎn)。隨著樂曲的發(fā)展，人們似乎已經(jīng)置身于意大利那片美麗的國(guó)土。
活潑快板
有明亮的舞蹈節(jié)奏，以小提琴純凈的音色表現(xiàn)對(duì)意大利明亮的天空與蔚藍(lán)的海水印象。
流暢快板
短小的序奏表現(xiàn)優(yōu)美寧靜的少女祈禱，雙簧管演奏的旋律亦極優(yōu)美。
稍快中板
主旋律樸素而活潑，近似德國(guó)民間舞曲，中斷極為優(yōu)美，浸透了華麗和優(yōu)雅。
急板
表現(xiàn)羅馬一帶的民間舞“沙塔萊拉舞曲”與意大利塔蘭泰拉舞曲，兩種舞曲節(jié)奏交織熱烈而豪放而推向高潮。
門德爾松在1825年完成了這部卓越的弦樂八重奏，那時(shí)候他還只有16歲。這部作品于這年年底在他柏林家中的周日音樂聚會(huì)上完成了首演。
門德爾松完成這部八重奏時(shí)，貝多芬、舒伯特和韋伯依然健在并活躍。就在此前一年，舒伯特完成了他自己的F大調(diào)八重奏。由16歲的門德爾松創(chuàng)作的這部作品，明晰地確認(rèn)了他有與這些杰出的同行并肩屹立的權(quán)力，正是這部作品，表明了他作為作曲家的成熟期的開始。
就斯特拉金先生對(duì)這部作品的觀點(diǎn)來說，他將其看待為在室內(nèi)樂上少有的“視野上‘管弦交響化’”，它是門德爾松自身想法的成功貫徹，而沒有添加過多的樂器。作曲家在樂譜中表明，他的八重奏是由“所有樂器依照交響管弦化的方式來演奏，強(qiáng)弱必須嚴(yán)格地被遵守，比這一類型的曲目中通常要求的更嚴(yán)格”。他確切地預(yù)料到，這首曲子將由在樂譜中規(guī)定的更大型的弦樂組所演奏。在譜寫下它的三年后，作曲家自己將有明顯的管弦化潛力的諧謔曲配上新的配器，改編為他第一交響曲的小步舞曲，在他1829年首次訪問倫敦的時(shí)候演出。
這部八重奏“管弦交響化的風(fēng)格”在一開始就很明顯，在它熱情堅(jiān)定的管弦化姿態(tài)下，似乎與室內(nèi)樂領(lǐng)域聯(lián)系得比較少，更接近管弦樂小夜曲，而與柴科夫斯基、德沃夏克、蘇克、格里格、霍爾斯特的作品風(fēng)格似曾相識(shí)。
這部作品著名的G小調(diào)諧謔曲據(jù)說直接指向了《仲夏夜之夢(mèng)》的音樂形式，但它的靈感，據(jù)門德爾松的姐姐范妮說，來自于不同的文學(xué)素材：歌德的《浮士德》中《巴魯普吉斯之夜》的最后句子。
門德爾松規(guī)定了他自己的諧謔曲新形式：首先，他使用了2/4 拍，而不是當(dāng)時(shí)在這一樂章內(nèi)廣泛使用的3/4拍；將其設(shè)置為奏鳴曲式，有一段小巧優(yōu)雅的尾奏，但沒有三聲中段。這一樂章的說明，“輕松活潑的快板（迅速而且盡可能地輕快）”，充分地定義了這一段的個(gè)性，它從頭至尾都由中弱的斷奏來演奏。
既然創(chuàng)作出了就其本身而言如此驚人的樂章，門德爾松毫不猶豫地在活力四射的終樂章中間接提到諧謔曲。終樂章無疑展示了對(duì)亨德爾的賦格形式的注意，而毫無疑問地增添了作曲家的個(gè)性特征和不竭的想象力，標(biāo)志著這位心思巧妙的16歲少年的成就。即使在20年以后，他身后已有了卓越的交響曲和協(xié)奏曲、宗教清唱?jiǎng)∫约啊吨傧囊怪畨?mèng)》配樂，門德爾松仍然將這部八重奏稱作他最喜愛的作品，他回憶道，“在譜寫這部作品時(shí)我度過了一段愉悅的時(shí)光”。
