《宋書》是一部記述南朝劉宋一代歷史的紀(jì)傳體史書。南朝梁沈約撰，含本紀(jì)十卷、志三十卷、列傳六十卷，共一百卷。
今本個(gè)別列傳有殘缺，少數(shù)列傳是后人用唐高峻《小史》、《南史》所補(bǔ)。
八志原排在列傳之后，后人移于本紀(jì)、列傳之間，并把律歷志中律與歷兩部分分割開(kāi)。
《宋書》收錄當(dāng)時(shí)的詔令奏議、書札、文章等各種文獻(xiàn)較多，保存了原始史料，有利于后代的研究。
《宋書》篇幅大，一個(gè)重要原因是很注意為豪門士族立傳。
有紀(jì)、傳、志而無(wú)表，成書草率，敘事又多忌諱，但保存史料較多。
宋是繼東晉以后在南方建立的封建王朝。晉安帝元興二年（公元403年），荊州刺史桓玄代晉稱帝。第二年，當(dāng)時(shí)的北府兵將領(lǐng)劉裕在京口（今江蘇鎮(zhèn)江市）和廣陵（今江蘇揚(yáng)州市）兩地起兵，推翻桓玄，名義上恢復(fù)晉朝的統(tǒng)治，實(shí)際上掌握了東晉的軍政大權(quán)。
過(guò)了十五年，晉恭帝元熙二年（公元420年），劉裕建立宋朝，定都建康（今南京市）。劉裕以后，一共傳了七代，到宋順帝升明三年（公元479年），又為蕭齊所滅。
宋朝國(guó)史的修撰，在宋文帝元嘉十六年（公元439年）就已開(kāi)始。當(dāng)時(shí)由著名科學(xué)家何承天草立紀(jì)傳，編寫了天文志和律歷志。此后，又有山謙之、裴松之、蘇寶生等陸續(xù)參預(yù)編撰。但他們?nèi)问仿毜臅r(shí)間都很短。
大明六年（公元462年），徐爰領(lǐng)著作郎，他參照前人舊稿，編成“國(guó)史”，上自東晉義熙元年（公元405年）劉裕實(shí)際掌權(quán)開(kāi)始，下訖大明時(shí)止?！?a rel="nofollow" target="_blank" style="text-decoration: none;color:#4990E2">隋書·經(jīng)籍志》著錄徐爰宋書六十五卷，可見(jiàn)他的書曾和沈約宋書并行，現(xiàn)在《太平御覽》等類書中，還保存了徐爰宋書的殘篇零段。但徐爰不久為宋朝所斥退，宋朝“國(guó)史”的修撰也就停了下來(lái)。
南齊永明五年（公元487年）春，又命沈約修撰宋書。這時(shí)沈約為太子家令，兼著作郎。他依據(jù)何承天、徐爰等人的舊作補(bǔ)充修訂，花了將近一年的時(shí)間，在永明六年（公元488年）二月完成紀(jì)傳七十卷。沈約在當(dāng)時(shí)的奏文中說(shuō)“所撰諸志，須成續(xù)上”，可見(jiàn)宋書的八志三十卷，是后來(lái)續(xù)成的。
在八志中，《宋書·符瑞志》改稱鸞鳥為神鳥，是避齊明帝蕭鸞的諱；《宋書·律歷志》改“順”作“從”字，是避梁武帝父親蕭順之的諱；《宋書·樂(lè)志》稱鄒衍為鄒羨，是避梁武帝蕭衍的諱?？梢?jiàn)宋書的最后定稿，當(dāng)在齊蕭鸞稱帝（公元四九四年）以后，甚至在梁武帝即位（公元502年）以后了。
與沈約同時(shí)或稍后，南齊時(shí)有孫嚴(yán)著宋書六十五卷，王智深著宋紀(jì)三十卷，梁代有裴子野著宋略二十卷，王琰著宋春秋二十卷，鮑衡卿著宋春秋二十卷。但這些著作都已亡佚，關(guān)于劉宋一代的史書，比較完整的，現(xiàn)在就只有沈約的這部宋書。
補(bǔ)《三國(guó)志》之缺
沈約（公元441-513年），字休文，吳興吳康（今浙江德清縣西）人。他歷仕三朝，宋時(shí)為尚書度支郎，齊代做到五兵尚書、國(guó)子祭酒，在齊梁政權(quán)交替之際，他力勸梁武帝蕭衍代齊稱帝，因而在梁朝被封為建昌侯，官至尚書左仆射、尚書令、領(lǐng)中書令。沈約的著作很多，但現(xiàn)在除了宋書一百卷和文集九卷外，其他如晉史、齊紀(jì)、梁高祖紀(jì)、宋文章志等，都已亡佚。
東漢末年以來(lái)所形成的門閥制度，到東晉南北朝時(shí)期得到了充分的發(fā)展。門閥士族擁有政治經(jīng)濟(jì)各方面的特權(quán)，他們大量兼并土地，廣泛收羅“蔭戶”，用各種手段霸占勞動(dòng)力，極端殘酷地剝削和壓迫人民。他們以門第相夸，把持官位，所謂“貴仕素資，皆由門慶，平流進(jìn)取，坐致公卿”（南齊書褚淵王儉傳論）。
梁武帝蕭衍也極力支持士族，他在詔書中還特別提到了要糾正“冠履倒錯(cuò)，珪甑莫辨”的現(xiàn)象（《梁書·武帝紀(jì)》）。沈約先世，本是吳興士族，所謂“江東之豪，莫強(qiáng)周、沈”（晉書周處傳附周札傳）。
沈約一門，在宋、齊、梁三代，也都仕宦顯赫。梁蕭統(tǒng)文選載沈約奏彈王源文，對(duì)于某些士族地主“婚宦失類”的情況大加抨擊。因此，沈約在齊梁時(shí)期撰成的宋書，也就帶有其時(shí)代和階級(jí)的特點(diǎn)，它的一個(gè)突出內(nèi)容，就是頌揚(yáng)豪門士族，維護(hù)門閥制度。
譬如宋書列傳中，有關(guān)地主階級(jí)中代表人物高門士族的傳，幾乎占了半數(shù)。僅就王、謝二族來(lái)說(shuō)，宋書里王氏立傳的達(dá)十五六人，謝氏立傳的也近十人之多。像陳郡謝弘微，傳中寫他如何忙于經(jīng)營(yíng)謝氏產(chǎn)業(yè)，傳末卻又吹捧他為人“簡(jiǎn)而不失，淡而不流”。又如瑯邪王微，傳中只是連篇累牘收載他給友人的信，卻說(shuō)他“內(nèi)懷耿介，峻節(jié)不可輕干”。這兩個(gè)人因?yàn)槎际歉唛T士族，所以宋書都為他們立了“佳傳”。宋書中對(duì)于士族中的人物，總說(shuō)什么是“前代名家”，風(fēng)度“簡(jiǎn)貴”，“風(fēng)格高峻”，“世重清談，士推素論”，等等。
