只要曉得斯泰普福德莊園的來歷的人們，不用說也都知道，在上個世紀的中葉，這座莊園是屬于那個抵押業(yè)的大財主提摩太·彼特利克的；他那種靠著拿地契作抵押出借整筆錢來占有好地產(chǎn)的手腕，在我們這兒很難有人比得上。提摩太的職業(yè)是律師，他還擔任了幾個貴族的代理人，這樣一來，他這門特殊的行業(yè)就天賜其便地給他打開了方便之門。據(jù)說他的一個親戚，一位很深刻的思想家（后來不幸由于在一張遺囑的簽名上出了壞主意而被長期流放），教給他很多法律上的知識，他冠冕堂皇地決定為了替別人著想而絕不拋棄這種知識，但事實上完全是為了他自己而把它保留下來。
