自古以來，一個(gè)國(guó)家的治理都繞不開兩件大事：一曰內(nèi)政，二曰外交。
早在先秦以前，中華大地上的諸侯國(guó)之間就一直互派使者，進(jìn)行著頻繁的外交活動(dòng)。合縱連橫之爭(zhēng)，更是左右了天下大勢(shì)，可見外交之重要性不亞于用兵。
這個(gè)時(shí)期的外交，是基于國(guó)與國(guó)之間的對(duì)等關(guān)系的。但自秦漢以后，大一統(tǒng)王朝的出現(xiàn)，人們逐漸有了“中國(guó)”的觀念，有了華夷之別。中原王朝與“外夷”之間，對(duì)強(qiáng)者和親納幣，對(duì)弱者受貢施恩，逐漸失去了與外國(guó)開展平等外交的能力。
