流行音樂，根據(jù)英語Popular Music翻譯過來的。按照漢語詞語表面去理解，所謂流行音樂，是指那些結(jié)構(gòu)短小、內(nèi)容通俗、形式活潑、情感真摯，并被廣大群眾所喜愛，廣泛傳唱或欣賞，流行一時的甚至流傳后世的器樂曲和歌曲。這些樂曲和歌曲，植根于大眾生活的豐厚土壤之中。因此，又有"大眾音樂”之稱。 [1]
但是，這樣的界定有可能使那些本不屬于流行音樂的音樂，僅僅因為它們也在群眾中廣泛流傳而都可被劃歸為流行音樂，如：《國際歌》、《義勇軍進行曲》、《馬賽曲》、《洪湖水浪打浪》、《歌唱祖國》、《東方紅》、《南泥灣》等。另一方面，又把那些分明是流行的音樂，由于它們流傳不開（這在流行音樂中也為數(shù)不少）而排除在流行音樂之外。顯然，流行音樂不一定都流行，流行的音樂也不一定是流行音樂，流行音樂是指被大眾熟知的音樂。
