曹沫，魯國(guó)人，以力大勇敢著稱。魯公對(duì)他很欣賞，任命他為將軍。
當(dāng)時(shí)齊桓公任用管仲為相，勵(lì)精圖治，國(guó)勢(shì)日強(qiáng)，遂開始對(duì)外擴(kuò)張，而近鄰魯國(guó)成為齊桓公的重點(diǎn)攻擊目標(biāo)。雖然魯國(guó)在最初的齊魯長(zhǎng)勺之戰(zhàn)中取得了勝利，但齊國(guó)國(guó)力雄厚，重整旗鼓后繼續(xù)揮軍來(lái)犯。魯莊公命令曹沫領(lǐng)兵和齊國(guó)侵略軍交戰(zhàn)，結(jié)果曹沫三戰(zhàn)三敗，喪師失地。因?yàn)閷覒?zhàn)屢敗，曹沫非常羞愧，主動(dòng)向魯莊公請(qǐng)罪。魯莊公卻以“齊魯強(qiáng)弱懸殊，非戰(zhàn)之罪”為理由安慰曹沫，不但沒(méi)有治他的罪，而且還讓他繼續(xù)做統(tǒng)兵大將。
曹沫劫齊桓公
后來(lái)魯莊公被打怕了，只好向齊國(guó)割地求和。齊桓公答應(yīng)和魯在柯地會(huì)盟。正當(dāng)魯公與桓公即將達(dá)成協(xié)議之時(shí)，曹沫手執(zhí)匕首沖上前去，劫持了齊桓公。桓公左右恐傷到主公，不敢動(dòng)作?；腹珕?wèn)：“你想要怎樣？”曹沫說(shuō)：“齊強(qiáng)魯弱，您恃強(qiáng)凌弱，侵占魯國(guó)，太過(guò)分了。大王您認(rèn)為該怎么辦呢！”桓公被迫答應(yīng)盡數(shù)歸還侵奪魯國(guó)的土地。得到承諾后，曹沫扔下匕首重新站在群臣之中，面不改色，辭令如常?；腹珢佬叱膳?，想毀約食言，被管仲勸止。于是，曹沫三戰(zhàn)所失的土地又都被全數(shù)歸還。曹沫以其忠誠(chéng)勇氣和不爛之舌，既要回了土地，又保全了性命，可謂績(jī)效顯著。
