梵高出生于1853年3月30日荷蘭鄉(xiāng)村津德爾特的一個(gè)新教牧師家庭，早年的他做過(guò)職員和商行經(jīng)紀(jì)人，還當(dāng)過(guò)礦區(qū)的傳教士最后他投身于繪畫。他早期畫風(fēng)寫實(shí)，受到荷蘭傳統(tǒng)繪畫及法國(guó)寫實(shí)主義畫派的影響。1886年，他來(lái)到巴黎，結(jié)識(shí)印象派和新印象派畫家，并接觸到日本浮世繪的作品，視野的擴(kuò)展使其畫風(fēng)巨變。1888年，來(lái)到法國(guó)南部小鎮(zhèn)阿爾，創(chuàng)作《阿爾的吊橋》；同年與畫家保羅·高更交往，但由于二人性格的沖突和觀念的分歧，合作很快便告失敗。此后，梵高的瘋病（有人記載是“癲癇病”）時(shí)常發(fā)作，但神志清醒時(shí)他仍然堅(jiān)持作畫。1889年創(chuàng)作《星月夜》。1890年7月，梵高在精神錯(cuò)亂中開槍自殺，年僅37歲。
