這篇故事寫于1923年8月至9月，是洛夫克拉夫特寫作生涯中最偉大的作品之一。小說受到了薩賓·巴林—古爾德（S．Baring-Gould，1834—1924）的《中世紀(jì)怪奇?zhèn)髡f》（Curious Myths of the Middle Ages，1866）和菲奧娜·麥克勞德（Fiona Macleod，1855—1905）的《食罪者》（The Sin-Eater，1895）中一些段落的啟發(fā)，可以算是洛夫克拉夫特作品中關(guān)于遺傳性退化主題的巔峰之作。洛夫克拉夫特將這篇小說投稿給《大船》雜志，后卻因“太過可怕”而被拒絕發(fā)表，最后發(fā)表于《詭麗幻譚》1924年3月刊上。
