古琴，又稱瑤琴、玉琴、七弦琴，是中國傳統(tǒng)撥弦樂器，有三千年以上歷史，屬于八音中的絲。古琴音域?qū)拸V，音色深沉，余音悠遠(yuǎn) 。
古籍記載伏羲作琴 ，又有神農(nóng)作琴、黃帝造琴、唐堯造琴等傳說；舜定琴為五弦 ，文王增一弦，武王伐紂又增一弦為七弦；可見中華古琴文化的源遠(yuǎn)流長，博大精深。
中國古琴的音域?yàn)樗膫€八度零兩個音。有散音七個、泛音九十一個、按音一百四十七個。古琴的聲音是非常獨(dú)特的，一般人聽琴樂能感到古琴的安靜悠遠(yuǎn)。"靜"可以說是琴音的最大特點(diǎn)，琴音也被稱為"太古之音"、"天地之音"。這里的"靜"還有兩層意義，一是撫琴需要安靜的環(huán)境，二是撫琴更需安靜的心境。
古琴的三種音，散音、泛音、按音，都非常安靜。散音松沉而曠遠(yuǎn)，讓人起遠(yuǎn)古之思;其泛音則如天籟，有一種清冷入仙之感；按音則非常豐富，手指下的吟猱余韻、細(xì)微悠長，時如人語，可以對話，時如人心之緒，縹緲多變。泛音象天，按音如人，散音則同大地，稱為天地人三籟。因此古琴一器具三籟，可以狀人情之思，也可以達(dá)天地宇宙之理。
在古琴音樂三音交錯、變幻無方、悠悠不已之中，凡高山流水、萬壑松風(fēng)、水光云影、蟲鳴鳥語及人情復(fù)雜之思和宗教哲學(xué)之理，盡能蘊(yùn)涵表達(dá)。宋代《琴史》中說："昔圣人之作琴也，天地萬物之聲皆在乎其中矣。"晉時嵇康作《琴賦》曰："眾器之中，琴德最優(yōu)。"也就是認(rèn)為在各種樂器中，古琴是最好的，具有最優(yōu)異的品德，最適宜君子作為修養(yǎng)之具。琴音的松沉?xí)邕h(yuǎn)，能讓人雪躁靜心，感到和平泰然的氣象，體驗(yàn)內(nèi)心的祥和喜樂；琴樂的潔凈精微，能讓人感發(fā)心志、瀉泄幽情，化導(dǎo)不平之氣、升華心靈意境。歸根結(jié)底，就是以七弦琴中的"含至德之和平"(《琴賦》)，來養(yǎng)成君子"中和"的品德、達(dá)成"樂教"的目的。尤其是道家"大音希聲"(老子)、"至樂無樂"(莊子)的思想，在七弦琴中能得到最好的體現(xiàn)。琴音的低緩悠遠(yuǎn)、縹緲入無，讓人由撫琴聽琴而進(jìn)入一咱超乎音響之上的"無聲之樂"的意境，體驗(yàn)到"希聲""至靜之極"的境界；莊子將這種虛靜的、通乎天地萬物的境界稱為"天樂"，"以虛靜推于天地，通于萬物，此之謂天樂"(《莊子·天道》)乃是一種天人相和、無言而心悅、超乎音響感受之上的精神境界。
