《螺絲在擰緊》是美國作家亨利·詹姆斯創(chuàng)作的中篇小說,講述的是一位年輕女子應聘到大戶人家中擔任家庭教師。剛開始一切都很美好，可不久后女教師總是見到兩個鬼魂，學生們的行為也越來越怪異。故事懸念迭起，如同螺絲擰得越來越緊，可是結(jié)果卻戛然而止，不知是真鬧鬼還是女教師精神不正常。
小說中的主人公是一位出生貧寒的女教師，她沒有確保美好婚姻的富裕家庭，所以只好靠自己的努力才有希望來到體面的中產(chǎn)階級生活中。當她走進哈利街那座大房子的時候，發(fā)現(xiàn)她的主人是個年富力壯的單身漢，并且得知報酬豐厚，她鼓起勇氣簽了合約。要達到自己的目的，或者說實現(xiàn)自己愿望的唯一方法就是取得孩子們的信任，因為他們是她與男主人之間的唯一橋梁。所以，她必須謹慎、理智、恰當?shù)靥幚硪磺小Ｋ荒苤苯淤|(zhì)疑孩子，直接把事情解決，因為這樣做極有可能失去孩子們的信任，而且“古老的傳統(tǒng)認為對于看管小孩的人來說，宣揚迷信和恐怖是有罪的”，所以只能通過旁敲側(cè)擊，讓孩子們自己“坦白”這件事。只有這樣做，她才不會成為男主人眼里神經(jīng)有問題的女子，才不會失去這份待遇豐厚的工作，能讓她不用擔憂明天，過著受人尊重的生活。另一方面，如果她能獨立地用自己的智慧保護男主人的侄子侄女免受幽靈的荼毒，不僅履行了不要讓男主人操心的諾言，也可以向他展示自己的工作能力，讓他為她而感到自豪。女教師也想直截了當?shù)亟鉀Q這個問題，但是她的處境讓她只能躊躇不定，三思而后行。
