《螺絲在擰緊》是美國(guó)作家亨利·詹姆斯創(chuàng)作的中篇小說(shuō),講述的是一位年輕女子應(yīng)聘到大戶人家中擔(dān)任家庭教師。剛開(kāi)始一切都很美好，可不久后女教師總是見(jiàn)到兩個(gè)鬼魂，學(xué)生們的行為也越來(lái)越怪異。故事懸念迭起，如同螺絲擰得越來(lái)越緊，可是結(jié)果卻戛然而止，不知是真鬧鬼還是女教師精神不正常。
小說(shuō)中的主人公是一位出生貧寒的女教師，她沒(méi)有確保美好婚姻的富裕家庭，所以只好靠自己的努力才有希望來(lái)到體面的中產(chǎn)階級(jí)生活中。當(dāng)她走進(jìn)哈利街那座大房子的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)她的主人是個(gè)年富力壯的單身漢，并且得知報(bào)酬豐厚，她鼓起勇氣簽了合約。要達(dá)到自己的目的，或者說(shuō)實(shí)現(xiàn)自己愿望的唯一方法就是取得孩子們的信任，因?yàn)樗麄兪撬c男主人之間的唯一橋梁。所以，她必須謹(jǐn)慎、理智、恰當(dāng)?shù)靥幚硪磺小Ｋ荒苤苯淤|(zhì)疑孩子，直接把事情解決，因?yàn)檫@樣做極有可能失去孩子們的信任，而且“古老的傳統(tǒng)認(rèn)為對(duì)于看管小孩的人來(lái)說(shuō)，宣揚(yáng)迷信和恐怖是有罪的”，所以只能通過(guò)旁敲側(cè)擊，讓孩子們自己“坦白”這件事。只有這樣做，她才不會(huì)成為男主人眼里神經(jīng)有問(wèn)題的女子，才不會(huì)失去這份待遇豐厚的工作，能讓她不用擔(dān)憂明天，過(guò)著受人尊重的生活。另一方面，如果她能獨(dú)立地用自己的智慧保護(hù)男主人的侄子侄女免受幽靈的荼毒，不僅履行了不要讓男主人操心的諾言，也可以向他展示自己的工作能力，讓他為她而感到自豪。女教師也想直截了當(dāng)?shù)亟鉀Q這個(gè)問(wèn)題，但是她的處境讓她只能躊躇不定，三思而后行。
