中國(guó)歷史典籍浩如煙海，常使初學(xué)者不得其門而入。作者倡導(dǎo)“大歷史”（macro-history），主張利用歸納法將現(xiàn)有史料高度壓縮，先構(gòu)成一個(gè)簡(jiǎn)明而前后連貫的納領(lǐng)，然后在與歐美史比較的基礎(chǔ)上加以研究。本書從技術(shù)的角度分析中國(guó)歷史的進(jìn)程，著眼于現(xiàn)代型的經(jīng)濟(jì)體制如何為傳統(tǒng)社會(huì)所不容，以及是何契機(jī)使其在中國(guó)土地上落腳。
為什么稱為“中國(guó)大歷史”？中國(guó)過去150年內(nèi)經(jīng)過人類歷史上規(guī)模最大的一次革命，從一個(gè)閉關(guān)自守中世紀(jì)的國(guó)家蛻變而為一個(gè)現(xiàn)代國(guó)家，影響到10億人口的思想信仰、婚姻教育與衣食住行，其情形不容許我們用尋常尺度衡量。
