黃梅戲是中國五大傳統(tǒng)戲曲劇種之一，最早可追溯到唐代，起源于湖北黃梅，發(fā)展壯大于安徽安慶。
黃梅戲與京劇、越劇、評劇 、豫劇并稱“中國五大戲曲劇種”，也是安徽省的主要地方戲曲劇種，湖北、江西、福建、浙江、江蘇、香港、臺灣等地亦有黃梅戲的專業(yè)或業(yè)余的演出團體。它是由山歌、秧歌、茶歌、采茶燈、花鼓調(diào)，先于農(nóng)村，后入城市，逐步形成發(fā)展起來的一個劇種。它吸收了漢劇、楚劇、高腔、采茶戲、京劇等眾多劇種的因素，逐漸形成了自己的藝術特點。
該戲曲唱腔淳樸流暢，以明快抒情見長，具有豐富的表現(xiàn)力，表演質(zhì)樸細致，以真實活潑著稱，代表劇目有《天仙配》《女駙馬》等，曾被列入中國第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
黃梅戲的起源最早可追溯到唐代。據(jù)史料記載，早于唐代時期，黃梅采茶歌就很盛行，經(jīng)宋代民歌的發(fā)展、元代雜劇的影響，逐漸形成民間戲曲雛形。至明清，黃梅縣戲風更盛。
黃梅戲前身即采茶調(diào)、采子、黃梅調(diào)等，后稱黃梅戲。起源于黃梅縣多云山區(qū)、太白湖畔的樵歌畈腔采茶調(diào)，形成于清道光年間，流播于長江中下游的湖北、安徽、江西、江蘇等省周邊的廣袤區(qū)域。邢繡娘、余海先等一批先輩藝術家為黃梅戲的形成、發(fā)展和流播作出過杰出的貢獻。
黃梅縣地處長江北岸，舊時大部分地勢低于江岸，有“江行屋上，民處泊中”之說，自然災害頻繁，水災更為突出。頻繁的災害，迫使黃梅人紛紛學唱黃梅戲，以適應災年逃水荒、打連廂、唱道情行乞他鄉(xiāng)求生存的需要。這就大大促進了黃梅戲由山區(qū)向江湖平原地區(qū)的發(fā)展，向鄂贛皖毗鄰地區(qū)的輻射。
嚴鳳英、王少舫主演黃梅戲電影《天仙配》約從清乾隆末期到辛亥革命前后為黃梅戲發(fā)展的早期。黃梅戲原名“黃梅調(diào)”或“采茶戲”，是十八世紀后期在皖、鄂、贛三省毗鄰地區(qū)形成的一種民間小戲。其中一支逐漸東移到安徽省懷寧縣為中心的安慶地區(qū)，被稱為“懷腔”或“懷調(diào)”。這就是今日黃梅戲的前身。黃梅戲從起源到發(fā)展經(jīng)歷了獨角戲、三小戲、三打七唱、管弦樂伴奏4個歷史階段。前3個階段均在湖北黃梅完成，為黃梅戲大劇種的最后形成提供了充分的先決條件。
黃梅戲發(fā)源于黃梅，發(fā)展于安徽，尤其是上世紀50年代，安徽省黃梅戲劇團將黃梅傳統(tǒng)劇目《董永賣身》改編成《天仙配》搬上銀幕后，黃梅戲享譽海內(nèi)外，成為全國“五大劇種之一”。1920年的安徽《宿松縣志》上記載有“邑境西南，與黃梅接壤，梅俗好演采茶小戲，亦稱黃梅戲?！薄?a rel="nofollow" target="_blank" style="color:#4990E2;text-decoration:none;">中國戲曲曲藝詞典》黃梅戲條目為：“黃梅戲，戲曲劇種。舊稱‘黃梅調(diào)’。流行于安徽及江西、湖北部分地區(qū)，源于湖北黃梅一帶的采茶歌。”1959年，由安徽省文化局編、安徽人民出版社出版的《安徽戲曲選集》序中寫道：“黃梅戲源于湖北黃梅縣的采茶歌，清道光以后流入安慶地區(qū)。”中國戲曲史家、戲曲理論家周貽白在《中國戲曲史發(fā)展綱要》中說：“黃梅戲，源自湖北黃梅縣采茶戲?！?/p>
1958年，毛澤東、劉少奇、周恩來、朱德等黨和國家領導人在武漢洪山禮堂觀看黃梅縣黃梅戲劇團演出的黃梅戲《過界嶺》，毛主席看完戲后，有疑問地說：“你們湖北的黃梅戲怎么跑到安徽去了？”當時的湖北省委副秘書長梅白向毛主席匯報了有關情況之后，毛主席恍然大悟地說：“原來你們的黃梅戲是大水沖到安徽去的啊！”毛主席還稱贊說：“你們黃梅人還是演自己的土戲好，鄉(xiāng)土氣味很深，很感人，我也成了黃梅佬?！?/p>
1995年2月，黃梅縣被湖北省文化廳命名為“黃梅戲之鄉(xiāng)”。1995年8月，被文化部授予全國“黃梅戲之鄉(xiāng)”稱號
