適逢日本戰(zhàn)國時期，下克上十分流行，豐臣秀吉，原名木下藤吉郎，尾張國下級武士，跟從主君織田信長東征西討，為人機靈聰明，深得織田喜歡。從下級武士被提拔為了一國一城之主?？椞镄砰L因部下明智光秀的反叛而死，木下藤吉郎迅速平定了明智的叛亂，并取代織田氏統(tǒng)一了戰(zhàn)國。因出身低下，無法組織幕府，所以天皇破例賜姓豐臣，任命為關白。這是日本歷史上第一次有藤原氏以外的人擔任此官，從此出現(xiàn)了豐臣秀吉。
豐臣的統(tǒng)一雖然建立在武力上，可是并不穩(wěn)定。如，小牧·長久手之戰(zhàn)，豐臣秀吉就敗給了德川家康。只不過是德川家康審時度勢，自愿退讓，豐臣秀吉又把母親送給德川家康做人質，德川與豐臣和解，向豐臣低頭稱臣。
經(jīng)濟上：實行兵耕分離，把農民死死控制在土地上，不允許改變身份，農民成了只能種地的工具。國家直接控制并積極開發(fā)各地金礦，控制港口城市，鼓勵對歐洲的貿易。
在日本最明確、系統(tǒng)提出要侵略中國的當屬豐臣秀吉。豐臣秀吉當然知道大明是個大國，明朝的生產力水平、經(jīng)濟基礎、軍事武器都大大領先于日本?？墒墙倌陙碣量軝M行中國沿海；大明為招撫遠人，對日本遣明使不法行為多有放縱；寧波爭貢時，宗設在紹興至寧波一路燒殺，如入無人之境。這些都讓豐臣秀吉認為大明并非不可征服。
東亞霸主大明被征服，那么朝鮮、琉球、占城、印度等等已知世界的國家更不在話下。完全一副征服全世界的嘴臉。豐臣秀吉這場為維護自己統(tǒng)治和野心的侵略戰(zhàn)爭被明軍摧毀了，他自己的統(tǒng)治也因自己的死而崩潰。
