這是一部講述人類從石器時代走向數(shù)字時代的全球文明史。數(shù)千年前，當(dāng)人類還只是分散在荒野中的狩獵者、采集者時，我們已經(jīng)開始創(chuàng)造自己的故事——生存帶來了聚落與組織，對目的和意義的追尋帶來了語言和文化，文化之間的碰撞帶來了進(jìn)步與毀滅……散布在大陸之上的人類文明，如同一個個彼此獨(dú)立的星群，依靠各自的文化凝聚在一起，閃耀著獨(dú)有的光芒，同時又彼此影響，共同構(gòu)成全人類的文化宇宙。作者充滿洞見性地將獨(dú)立的歷史事件串聯(lián)起來，闡明了人類創(chuàng)造和交流的獨(dú)特能力及其對世界的影響。從這個角度看，歷史就是文化宇宙中發(fā)生的事件，星群則是歷史舞臺上的主角，屬于不同星群的人類共同演繹著一出宏大戲劇。
本書探索了歷史長河中，不同事件之間產(chǎn)生的漣漪效應(yīng)，讀者將了解，地理特點(diǎn)是如何塑造古代文明的？馬鐙和褲子的發(fā)明如何左右了帝國的興衰？伊斯蘭教如何推動了哥倫布的遠(yuǎn)航？13世紀(jì)蒙古帝國的崛起如何改善了英國農(nóng)民的生活？本書追求一個全球視野下的敘述模式，在其中，“每一個我”都是塑造當(dāng)今世界的重要因素。
