古典音樂是指根植于西方音樂傳統(tǒng)（包括宗教音樂和世俗音樂）的藝術(shù)音樂，包含了從大約11世紀(jì)直至當(dāng)代的廣大時(shí)間范圍。這一藝術(shù)傳統(tǒng)的中堅(jiān)時(shí)期通常被劃定為從1650年到1900年的這段時(shí)間，又稱共曉時(shí)期。
古典音樂一詞最早見于19世紀(jì)初期，最初是用于凸顯從巴赫到貝多芬的這一段黃金時(shí)期。牛津英語詞典中“古典音樂”（classical music）一詞最早出現(xiàn)在1836年。
歷史上的著名古典音樂作曲家，從左到右分別是（最上方為第一行）：
第一行：安東尼奧·維瓦爾第、約翰·塞巴斯蒂安·巴哈、韓德爾、莫札特、貝多芬;
第二行：羅西尼、孟德爾頌、蕭邦、理察·華格納、朱塞佩·威爾第;
第三行：小約翰·施特勞斯、布拉姆斯、喬治·比才、彼得·伊里奇·柴可夫斯基、德弗札克;
第四行：愛德華·格里格、愛德華·埃爾加、拉赫曼尼諾夫、喬治·蓋希文、阿拉姆·哈恰圖良
