《菜根譚》 是以處世思想為主的格言式小品文集，采用語(yǔ)錄體，揉合了儒家的中庸思想和佛家的出世思想的人生處世哲學(xué)。從結(jié)構(gòu)上《菜根譚》文辭優(yōu)美，對(duì)仗工整，含義深遠(yuǎn)，耐人尋味，是一部有益于人們陶冶情操、磨煉意志、奮發(fā)向上的通俗讀物。作者以“菜根”為本書(shū)命名，意謂“人的才智和修養(yǎng)只有經(jīng)過(guò)艱苦磨煉才能獲得”。正所謂“咬得菜根，百事可做”。《菜根譚》現(xiàn)存有大體兩種不同版本——清刻版與明刻版，明刻版來(lái)自三峰主人于孔兼的題詞，系日本內(nèi)閣文庫(kù)昌平坂學(xué)問(wèn)所的藏本，據(jù)說(shuō)當(dāng)初刊載于明代高濂編輯的《雅尚齋遵生八箋》中。書(shū)分前后兩集，前集225條，后集135條，共360條（上海圖書(shū)館藏本為362條，中間數(shù)條有合并，結(jié)尾有數(shù)條新增）。本詞條照片為清刻版，以光緒丁亥年揚(yáng)州藏經(jīng)院木刻本為主，參以二十三年佛學(xué)書(shū)局排印本。
《菜根譚》的內(nèi)容是儒家通俗讀物，采儒、佛、道三家思想，以心學(xué)、禪學(xué)為核心，擁有修身、齊家、治國(guó)、平天下等大道，同時(shí)由于它融處世哲學(xué)，生活藝術(shù)，審美情趣這些特色，它也是一部使人奮發(fā)向上的中國(guó)文學(xué)作品。
