中國古代文化，依據(jù)中國歷史大系表順序和中國古籍記載，相傳經(jīng)歷有巢氏 、燧人氏、伏羲氏、神農(nóng)氏炎帝 、黃帝軒轅氏 、堯、舜、禹等時代 ，《先秦史》云:"吾國開化之跡，可征者始于巢、燧、羲、農(nóng)。";到到中國第一個國家夏朝建立，直到1840年鴉片戰(zhàn)爭之前。
按照年代劃分，1840年鴉片戰(zhàn)爭以后，中國進入近代社會。由此判定，1840年之前，稱為中國古代。依次為基點上溯至史記所記載的夏商周時期，期間所產(chǎn)生和發(fā)展的文化，稱為中國古代文化。其內(nèi)容包括文學、哲學思想、經(jīng)濟、科技等等。也可按照朝代細致劃分，如夏商周時期、秦漢時期、三國兩晉、南北朝、隋唐、五代、宋、元、明、清等。
