該作主要講述了主人公魯濱遜·克魯索（Robinson Crusoe）出生于一個中產(chǎn)階級家庭，一生志在遨游四海的故事。一次在去非洲航海的途中遇到風(fēng)暴，只身漂流到一個無人的荒島上，開始了一段與世隔絕的生活。他憑著強韌的意志與不懈的努力，在荒島上頑強地生存下來，在島上生活了28年2個月零19天后，最終得以返回故鄉(xiāng)。
這部小說是笛福受當(dāng)時一個真實故事的啟發(fā)而創(chuàng)作的。1704年9月，一名叫亞歷山大·塞爾柯克的蘇格蘭水手與船長發(fā)生爭吵，被船長遺棄在大西洋中，在荒島上生活4年4個月之后，被伍茲·羅杰斯船長所救。笛福便以塞爾柯克的傳奇故事為藍(lán)本，把自己多年來的海上經(jīng)歷和體驗傾注在人物身上，并充分運用自己豐富的想象力進行文學(xué)加工，使“魯濱遜”不僅成為當(dāng)時中小資產(chǎn)階級心目中的英雄人物，而且成為西方文學(xué)中第一個理想化的新興資產(chǎn)者。該小說發(fā)表多年后，被譯成多種文字廣為流傳于世界各地，并被多次改編為電影和電視劇。
