《少年維特的煩惱》出版于一七七四年，是歌德早年時(shí)期最重要的作品，它的出版，也是德國(guó)文學(xué)史上一件劃時(shí)代的大事。在《浮士德》的第二部于一八三二年出版以前，在歐洲，足足有五十年之久，歌德的名字總是和《維特》連在一起。
《少年維特的煩惱》被視為狂飆突進(jìn)運(yùn)動(dòng)時(shí)期最重要的小說(shuō)。這部小說(shuō)獲得了那個(gè)時(shí)代相當(dāng)高的印數(shù)，并且是引發(fā)所謂的"閱讀熱"的因素之一。 歌德本人也沒(méi)有預(yù)料到這本書(shū)會(huì)獲得世界性的成功。這本小說(shuō)的成功并不僅僅是一種流行現(xiàn)象，用歌德自己的話來(lái)說(shuō)：這本小書(shū)的影響是巨大的、驚人的、很好的，因?yàn)樗a(chǎn)生得正是時(shí)候。
