侗族是居住在中國西南部的貴州、廣西、湖南、湖北四省毗連地區(qū)的中國少數民族。相傳其先民是秦漢時期居住在兩廣地區(qū)的“駱越”部族之一支。侗族無本民族文字，侗語隸屬漢藏語系——壯侗語族——侗水語支，并有南、北兩種方言之分。
傳統(tǒng)的“侗族大歌”分為女聲大歌、男聲大歌及混聲大歌三種，其中女聲大歌最富于歌唱技巧。大歌的結構往往是包含歌頭、歌體、尾腔三大段落的多段體結構。演唱的形式多為無伴奏合唱。這種無伴奏大歌，在侗族民間被認為是規(guī)格較高的藝術品種，一般在節(jié)慶、集會、禮儀、迎賓歌堂等較為莊重盛大的場合才得使用。
