描寫的是1896年作為赴任常駐中國沙市領(lǐng)事的年輕外交官堀口九萬一與李鴻章之間的交談，文庫本大小，尚不足15頁。小說中并沒有詳盡地記述李鴻章其人和他的生平，而是通過堀口大學父親眼中看到的“李鴻章”，來重新認識東西文明之間的差距。
