大鼓是傳統(tǒng)的曲藝曲種分類中的一個(gè)重要類別，主要戲曲劇種有京韻大鼓、西河大鼓、梅花大鼓、京東大鼓、鐵片大鼓、梨花大鼓、樂(lè)亭大鼓、東北大鼓、山東大鼓、上黨大鼓、北京琴書、河南墜子、溫州鼓詞、澧州大鼓、滑稽大鼓等數(shù)十種。
大鼓主要流行于中國(guó)北方諸省、市的廣大城鎮(zhèn)與鄉(xiāng)村。其表演形式大多為：駱玉笙演唱京韻大鼓，一人自擊鼓、板，一至數(shù)人用三弦等樂(lè)器伴奏，也有僅用鼓、板的。大多取站唱形式。唱詞基本為七字句和十字句。
主要伴奏樂(lè)器為三弦(這是不可缺的)，另有四胡、琵琶、揚(yáng)琴等。演員自擊的鼓，也稱書鼓，其形狀為扁圓形，兩面蒙皮，置于鼓架上(鼓架依不同曲種有高矮之別)，以鼓箭(竹制)敲擊。板有兩種，一種由兩塊木板組成(多以檀木制成)；一種由兩塊半月形的銅片或鋼片組成，俗稱“鴛鴦板”。
