單弦源于北京,又稱單弦牌子曲。清乾隆、嘉慶年間興起,形成于清代末葉。演唱時(shí)用八角鼓擊節(jié),其曲牌眾多,曲調(diào)豐富,反映現(xiàn)實(shí)生活,代表曲目有《胭脂》、《挑簾裁衣》、 《金山寺》等。自單弦票友隨緣樂以后,出現(xiàn)了德壽山、全月如、榮劍塵、常澍田、謝芮芝等名家,他們推動(dòng)了單弦藝術(shù)的發(fā)展。
2006年單弦被列為首批北京市級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn),2008年進(jìn)入國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。