該作品以蕭紅自己童年生活為線索，把孤獨(dú)的童年故事串起來(lái)，形象地反映出呼蘭這座小城當(dāng)年的社會(huì)風(fēng)貌、人情百態(tài)，從而無(wú)情地揭露和鞭撻中國(guó)幾千年的封建陋習(xí)在社會(huì)形成的毒瘤，以及這毒瘤潰爛漫浸所造成的瘟疫般的災(zāi)難。
第一、二章對(duì)呼蘭河城風(fēng)情的描繪。第一章以宏觀的俯瞰視角，按照空間順序勾勒呼蘭小城的總體格局：十字街、東二道街、西二道街、若干小胡同，將呼蘭固定在了寒冷而荒涼的東北大地上。第二章勾勒呼蘭小城的總體面貌。
第三、 四章是“我”童年的回憶，展現(xiàn)“我”在呼蘭河城度過(guò)的童年時(shí)光。
第三章寫“我”幼時(shí)的生活，總共九個(gè)小節(jié)，除了第三、第九兩個(gè)小節(jié)外，其余七小節(jié)都是以祖父或者祖母開(kāi) 頭，中斷以前的言語(yǔ)，繼續(xù)新的言說(shuō)。第三章是整部小說(shuō)的重彩油畫的聚焦點(diǎn)，描繪了“我家”的后花園。
第五、六、七章則是由景物轉(zhuǎn)到人物，寫出了團(tuán)圓媳婦、馮歪嘴子、有 二伯等一系列悲慘的故事。
第五章承接第四章對(duì)租住在西南角小偏房里，以趕車為職業(yè)的老胡家的介紹而來(lái)，寫老胡家小團(tuán)圓媳婦的悲慘命運(yùn)。第六章寫有二伯。本章節(jié)是《呼蘭河傳》“最像小說(shuō)”的一章，它從小團(tuán)圓媳婦，也就是第五章潑墨澆成的黑洞內(nèi)部開(kāi)始，將筆墨集中在滑稽中透著悲憫的灰色人物有二伯身上，以極大的耐心和頑強(qiáng)意志，筑造了一條灰色的過(guò)渡地帶。結(jié)尾處，有二伯因“絕后”而生的哭泣，順勢(shì)為全書最后一章，即第七章勾畫馮歪嘴子一家——焦點(diǎn)是馮歪嘴子小兒子咧嘴一笑中露出的“小白牙”——的命運(yùn)，營(yíng)造好了勢(shì)所必至的運(yùn)筆方向。
