弦論是一個(gè)謎。它是所謂的萬(wàn)有理論，只是還沒(méi)有得到驗(yàn)證。它是如此深?yuàn)W，討論的都是額外維度、量子漲落以及黑洞。世界怎么會(huì)是這樣的？萬(wàn)物為什么不能簡(jiǎn)單一點(diǎn)？
弦論將向什么方向發(fā)展？弦論允諾會(huì)統(tǒng)一引力和量子力學(xué)。它允諾可以提供一個(gè)能包含所有自然界中力的單一理論。它允諾一個(gè)對(duì)時(shí)間、空間和尚未發(fā)現(xiàn)額外維度的新理解。它允諾能為看起來(lái)很不一樣的概念，比如黑洞和夸克—膠子等離子體建立起聯(lián)系。它確實(shí)是一個(gè)很有“前途”的理論！ 弦理論家如何兌現(xiàn)在他們領(lǐng)域內(nèi)的允諾？事實(shí)上，很多都已經(jīng)兌現(xiàn)了。弦論確實(shí)提供了一個(gè)以量子力學(xué)為開(kāi)始以廣義相對(duì)論為結(jié)束的優(yōu)雅的推理鏈條。我將在第4章中描述這個(gè)推理的框架。弦論也確實(shí)提供了一個(gè)描述自然界中所有力的權(quán)宜圖景。我將在第7章中勾勒這個(gè)圖景并告訴你把它變得更精確會(huì)碰到的一些困難。然后我還將在第8章中解釋，弦論計(jì)算已經(jīng)被用于比較重離子對(duì)撞實(shí)驗(yàn)中的數(shù)據(jù)了。
