本尼迪克特的成名作，為分析、研究日本社會(huì)和日本民族性所做的調(diào)查分析報(bào)告，旨在指導(dǎo)美國(guó)如何管制戰(zhàn)敗后的日本。本書(shū)在美國(guó)、日本都引起了強(qiáng)烈反響。事實(shí)上，美國(guó)政府戰(zhàn)后對(duì)日本的政策和日本相應(yīng)的反應(yīng)與本書(shū)的分析基本一致，可謂是美國(guó)改造、分析日本的指導(dǎo)書(shū)。這本書(shū)也被認(rèn)為是研究日本民族性的必讀書(shū)，是社會(huì)科學(xué)研究直接運(yùn)用于政治實(shí)際操作的杰出例證。
“菊”是日本皇室家徽，“刀”是武士道文化的象征。本尼迪克特運(yùn)用文化人類(lèi)學(xué)的方法，用“菊”與“刀”來(lái)揭示日本人的矛盾性格，即日本文化的雙重性，進(jìn)而深度剖析與解讀日本社會(huì)的等級(jí)制及有關(guān)習(xí)俗。
