A masterpiece in the art of clear and concise writing, and an exemplar of the principles it explains.
我們是怎樣學(xué)習(xí)寫作的？在學(xué)校里，我們主要是通過分析范文來學(xué)習(xí)。這能教給我們一些技巧。至于真正的寫作能力卻仍然象是一個(gè)黑盒子。如果我們留心一下書店里教人寫作的書，最常見的都是《文章學(xué)》之類。這些書能給人很多知識(shí)，但要以此來提高寫作能力，卻恐怕是一種奢望。我們需要的，是一種指導(dǎo)原則，一種真正從實(shí)踐中來的原則，它不是要以嘩眾取寵的名目來打動(dòng)人心，而是真正對(duì)寫作過程進(jìn)行分析，得出必須遵守的原則，如果我們用這些簡(jiǎn)單的原則來指導(dǎo)自己、檢查自己，就能得到切實(shí)的提高。但是，這樣的書太少了。
由斯特倫克和懷特合著的《文體指南》（the elements of style)是能滿足我們要求的一本書。這本小書，譯成中文只有一百多頁，卻是一本經(jīng)得起考驗(yàn)的書。我不知道為什么只有學(xué)英語的人才去看它。用英語寫作和用漢語寫作難道不都是在寫作嗎？文體上的要求，難道不是對(duì)漢語和英語都是同樣的嗎？因此，我相信，這本書，對(duì)于那些想要提高寫作能力的人，不管是用英語還是漢語，都是非常有用的。
請(qǐng)看這幾條原則（見原書第五章《文體初探》）：
不要有意顯露自己。文章是用文字、思想打動(dòng)人，而不是要把讀者的注意力集中在自己身上。而我們現(xiàn)在不是正有很多人，不管做報(bào)告還是寫文章，總是忘不了擺一下自己的資格嗎？這不過是思想無力的表現(xiàn)。
多用名詞和動(dòng)詞。名詞和動(dòng)詞是真正有表現(xiàn)力的詞，不管對(duì)英語還是漢語都一樣。而我們現(xiàn)在不是老習(xí)慣于一種浮夸的風(fēng)格，使用一大堆比喻，卻不能傳達(dá)出印象與觀點(diǎn)。這種風(fēng)格，在電視上見得最多了。而這種風(fēng)格能夠影響很多人，特別是青少年，正說明我們總體在文體上的教育是很不夠的。
不要過甚其詞。過分，似乎是現(xiàn)在中國人發(fā)議論的一個(gè)特點(diǎn)，似乎不如此就不足給人留下印象。這種例子在網(wǎng)上所見最多，往往抓住一二點(diǎn)，就覺得是獨(dú)得之秘，可以解決一切問題了。這種聳人視聽的議論，最終必定是成事不足，敗事有余。
不要佯裝談笑風(fēng)生。這恐怕是現(xiàn)在最常見的毛病了。語言的浮華更突出思想的貧乏。
這只是略舉幾條。其它，諸如“使用肯定、明確、具體的詞語”、“省略不必要的詞”這些，都是正中現(xiàn)在常見的文體的毛病的。
這本書的寫作本身就是一個(gè)典范，是一個(gè)明確、有力、得體的典范。擁有一本這樣的書，不斷研究它所提的各個(gè)要點(diǎn)，是一定能夠使你的文章渙然一新的，當(dāng)然，你必須以原則來對(duì)自己的實(shí)踐進(jìn)行嚴(yán)格的檢查，不斷練習(xí)才能生效。這是一本真正稱得上指南的書。中國現(xiàn)在所缺少的正是這一類真正能夠觸及要素（element)的書。
