《幻滅》是法國(guó)現(xiàn)實(shí)主義作家巴爾扎克創(chuàng)作的長(zhǎng)篇小說(shuō)，小說(shuō)中的故事發(fā)生在復(fù)辟王朝時(shí)期。作者塑造了兩個(gè)外省青年的形象。一個(gè)是野心勃勃，貪圖虛榮的青年人呂西安，妄想憑借自由的聰明和才華跨入巴黎上流社會(huì)，結(jié)果弄得身敗名裂，狼狽不堪地回到故鄉(xiāng)；一個(gè)是兢兢業(yè)業(yè)心地淳樸，埋頭于科學(xué)發(fā)明創(chuàng)造的實(shí)業(yè)家大衛(wèi)，因敵不過(guò)陰險(xiǎn)狡猾的資產(chǎn)階級(jí)野心家而被迫放棄發(fā)明專(zhuān)利，隱居鄉(xiāng)間。
青年詩(shī)人呂西安·夏同和青年發(fā)明家大衛(wèi)·賽夏是作品描寫(xiě)的主人公。呂西安是藥房老板的兒子，母親是大革命斷頭臺(tái)上僥幸逃生的貴族后裔，因此，他期望通過(guò)當(dāng)作家做記者而出人頭地，恢復(fù)貴族稱(chēng)號(hào)來(lái)享受榮耀豪華的生活。大衛(wèi)是印刷工出身的印刷所老板的兒子，老賽夏把兒子當(dāng)作作生意的對(duì)手，而“做買(mǎi)賣(mài)根本談不上父子”，兒子是父親“非制服不可的敵人”。大衛(wèi)被父親壓榨到一身債務(wù)，所以幻想由工業(yè)發(fā)明上的成功而獲得一筆財(cái)產(chǎn)，從此一家人生活安逸，衣食無(wú)憂。一個(gè)基于狂熱的虛榮心，一個(gè)出于善良的愿望，結(jié)果都以失敗告終：呂西安被毀于名利場(chǎng)上你死我活的競(jìng)爭(zhēng)，大衛(wèi)成為“銀錢(qián)老虎”口中的犧牲品。
作者通過(guò)這兩個(gè)青年，特別是對(duì)呂西安這個(gè)青年詩(shī)人的生活道路的描述，反映出在金錢(qián)支配的社會(huì)生活中，青年的才能怎樣遭受摧殘，和他的幻想怎樣遭受毀滅，文學(xué)界、新聞界的“圣殿"怎樣被用來(lái)作為進(jìn)行無(wú)恥交易的場(chǎng)所而變成污穢骯臟的地獄。
