《儒林外史》——中國(guó)古代諷刺小說(shuō)的巔峰之作

《儒林外史》，是清代吳敬梓創(chuàng)作的長(zhǎng)篇小說(shuō)，成書(shū)于乾隆十四年（1749年）或稍前，先以抄本傳世，初刻于嘉慶八年（1803年）。全書(shū)五十六回，以寫(xiě)實(shí)主義描繪各類(lèi)人士對(duì)于“功名富貴”的不同表現(xiàn)，一方面真實(shí)的揭示人性被腐蝕的過(guò)程和原因，從而對(duì)當(dāng)時(shí)吏治的腐敗、科舉的弊端禮教的虛偽等進(jìn)行了深刻的批判和嘲諷；一方面熱情地歌頌了少數(shù)人物以堅(jiān)持自我的方式所作的對(duì)于人性的守護(hù)，從而寄寓了作者的理想。小說(shuō)白話(huà)的運(yùn)用已趨純熟自如，人物性格的刻畫(huà)也頗為深入細(xì)膩，尤其是采用高超的諷刺手法，使該書(shū)成為中國(guó)古典諷刺文學(xué)的佳作。這部小說(shuō)代表著中國(guó)古代諷刺小說(shuō)的高峰，它開(kāi)創(chuàng)了以小說(shuō)直接評(píng)價(jià)現(xiàn)實(shí)生活的范例。
正如惺園退士所說(shuō)，它摹繪世故人情真如鑄鼎，象物魃魅魍魎畢現(xiàn)尺幅；寫(xiě)君子也如睹道貌如聞格言；寫(xiě)小人也窺其肺腑描其聲態(tài)畫(huà)圖所不能到者筆乃足以達(dá)之”?！度辶滞馐贰芬陨鷦?dòng)形象的筆墨逼真地反映了社會(huì)。正因?yàn)槿绱?，考?jù)家們?cè)?jīng)把書(shū)中的人物一一與歷史上真人真事相比照推斷出書(shū)中人物的藝術(shù)原形。還有人特地跑到茶館中去體驗(yàn)現(xiàn)實(shí)，名之為“溫習(xí)《儒林外史》”。這一切都充分說(shuō)明了《儒林外史》的成功與偉大。