《貨殖列傳》是專門記敘從事「貨殖」活動的杰出人物的類傳,也是反映司馬遷經(jīng)濟(jì)思想和物質(zhì)觀的重要篇章。
“貨殖”是指謀求“滋生資貨財(cái)利”以致富,即利用貨物的生產(chǎn)與交換,進(jìn)行商業(yè)活動,從中生財(cái)求利。司馬遷所指的貨殖,還包括各種手工業(yè),以及農(nóng)、牧、漁、礦山、冶煉等行業(yè)的經(jīng)營。
司馬遷對靠自己的勞動和智慧致富的人,非但不像后代史家那樣歧視他們,反而給他們立傳,讓他們的事跡得以流傳,這份史識,遠(yuǎn)超于平常之上。