一部真實(shí)記載人類成長(zhǎng)和命運(yùn)的通俗世界史。本書論述了從地球的形成、生物和人類的起源直到現(xiàn)代的第一次世界大戰(zhàn)為止，橫跨五大洲的世界歷史。
它沒有嚴(yán)肅史著的學(xué)究氣，相比那一時(shí)代的許多著作，更是擺脫了民族主義乃至歐洲中心論的褊狹。書中關(guān)注人類文化的遺產(chǎn)，包括思想、文化、宗教等遺產(chǎn)，而這正是人類文明歷程中真正具有價(jià)值的東西。
威爾斯把這本書的意圖概括為“以平直的方式，向具有一般智力的人展示，如果文明要想延續(xù)下去，政治、社會(huì)和經(jīng)濟(jì)組織發(fā)展成為世界性聯(lián)盟是不可避免的”。
