魯迅評價：“相比這兩部小說（《儒林外史》和《官場現(xiàn)形記》），盡管各有所長，多有風骨，但從廣度和深度看來，還是李伯元冠其首。因為他本身的經(jīng)歷，決定了他充塞愛國情的反骨?！?/span>
李伯元作為諷刺文學家出現(xiàn)在世界近代文壇，他那富有東方色彩的諷刺藝術(shù)之刻畫入微，寓莊于諧，嬉笑怒罵，皆成文章，完全可以列入世界優(yōu)秀諷刺文學之林。也為中國諷刺文學史的扉頁抹上了輝煌的亮色。
《官場現(xiàn)形記》表現(xiàn)手法是現(xiàn)實主義的。其寫的多是現(xiàn)實生活中的人物，只是改易姓名而已，胡適曾在為此書做的序言中論說過這種情況：“就大體上說，我們不能不承認這部《官場現(xiàn)形記》里大部分的材料可以代表當日官場的實在情形。那些有名姓可考的，如華中堂之為榮祿，黑大叔之為李蓮英，如周中堂影射翁同等。至于冒得官、區(qū)奉人（諧趨奉人）、賈筱芝（諧假孝子）、時筱仁（諧實小人）、刁邁彭（諧刁賣朋）、施步彤（諧實不通）等，其行徑一旦形諸筆墨，皆使時人感到似曾相識，默契會心，倍增興味。它以紀實性而風靡于世。嗣后，模仿之作紛出，一時蔚為大觀。
