《三國(guó)演義》（全名為《三國(guó)志通俗演義》，又稱《三國(guó)志演義》）是元末明初小說(shuō)家羅貫中根據(jù)陳壽《三國(guó)志》和裴松之注解以及民間三國(guó)故事傳說(shuō)經(jīng)過(guò)藝術(shù)加工創(chuàng)作而成的長(zhǎng)篇章回體歷史演義小說(shuō)，與《西游記》《水滸傳》《紅樓夢(mèng)》并稱為中國(guó)古典四大名著。
《三國(guó)演義》可大致分為黃巾起義、董卓之亂、群雄逐鹿、三國(guó)鼎立、三國(guó)歸晉五大部分，描寫(xiě)了從東漢末年到西晉初年之間近百年的歷史風(fēng)云，以描寫(xiě)戰(zhàn)爭(zhēng)為主，訴說(shuō)了東漢末年的群雄割據(jù)混戰(zhàn)和魏、蜀、吳三國(guó)之間的政治和軍事斗爭(zhēng)，最終司馬炎一統(tǒng)三國(guó)，建立晉朝的故事。反映了三國(guó)時(shí)代各類社會(huì)斗爭(zhēng)與矛盾的轉(zhuǎn)化，并概括了這一時(shí)代的歷史巨變，塑造了一群叱咤風(fēng)云的三國(guó)英雄人物。
《三國(guó)演義》采用淺近的文言，明快流暢，雅俗共賞；筆法富于變化，對(duì)比映襯，旁冗側(cè)出，波瀾曲折，搖曳多姿。又以宏偉的結(jié)構(gòu)，把百年左右頭緒紛繁、錯(cuò)綜復(fù)雜的事件和眾多的人物組織得完整嚴(yán)密，敘述得有條不紊、前后呼應(yīng)，彼此關(guān)聯(lián)，環(huán)環(huán)緊扣，層層推進(jìn)。
《三國(guó)演義》的藝術(shù)成就更重要的是在軍事政治描寫(xiě)和人物塑造上。小說(shuō)最擅長(zhǎng)描寫(xiě)戰(zhàn)爭(zhēng)，并能寫(xiě)出每次戰(zhàn)爭(zhēng)的特點(diǎn)。注意描寫(xiě)在具體條件下不同戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的運(yùn)用，指導(dǎo)作戰(zhàn)的主觀能動(dòng)性的發(fā)揮，而不把主要筆墨花在單純的實(shí)力和武藝較量上。
如官渡之戰(zhàn)、赤壁之戰(zhàn)、彝陵之戰(zhàn)等，每次戰(zhàn)爭(zhēng)的寫(xiě)法也隨戰(zhàn)爭(zhēng)特點(diǎn)發(fā)生變化，在寫(xiě)戰(zhàn)爭(zhēng)的同時(shí)，兼寫(xiě)其他活動(dòng)，作為戰(zhàn)爭(zhēng)的前奏、余波，或者戰(zhàn)爭(zhēng)的輔助手段，使緊張激烈、驚心動(dòng)魄的戰(zhàn)爭(zhēng)表現(xiàn)得有張有弛，疾緩相間。
如在赤壁之戰(zhàn)前描寫(xiě)孫、劉兩家的合作、諸葛亮、周瑜之間的矛盾，曹操的試探，孫、劉聯(lián)軍誘敵深入的準(zhǔn)備等等，在人物塑造上，小說(shuō)特別注意把人物放在現(xiàn)實(shí)斗爭(zhēng)的尖銳矛盾中，通過(guò)各自的言行或周圍環(huán)境，表現(xiàn)其思想性格。
如曹操的奸詐，一舉一動(dòng)都似隱伏著陰謀詭計(jì)；張飛心直口快，無(wú)外不帶有天真、莽撞的色彩；諸葛亮神機(jī)妙算，臨事總可以得心應(yīng)手，從容不迫。
著名的關(guān)羽“溫酒斬華雄”、“過(guò)五關(guān)斬六將”、張飛“威震長(zhǎng)坂橋”、趙云“單騎救幼主”、諸葛亮“七擒孟獲”、“空城計(jì)嚇退司馬懿”等更是流傳極廣的篇章。
