中國東北方的一個游牧少數(shù)民族，女真族，源自3000多年前的肅慎。八旗制度，豪放驍勇，族名由“女真”改為“滿族”，國號從“后金”改為“大清”，之后，消滅明朝，定都北京。
清朝是中國歷史上最后一個封建王朝，共十二帝，統(tǒng)治者為愛新覺羅氏。從努爾哈赤建立后金起，總計296年。從皇太極改國號為清起，國祚276年。
康雍乾三朝走向鼎盛，在此期間，中國的傳統(tǒng)社會取得了前所未有的發(fā)展成就。土地增墾，物產盈豐，小農經(jīng)濟的社會生活繁榮穩(wěn)定，綜合國力遠勝于漢唐。
鴉片戰(zhàn)爭后多遭列強入侵，嘉道中衰，內憂外患，革命浪潮此起彼伏，太平天國、洋務運動、甲午戰(zhàn)爭、戊戌變法、義和團運動、孫中山成立同盟會。
1911年，辛亥革命，清朝徹底被推翻。
清朝時期，統(tǒng)一多民族國家得到鞏固和發(fā)展，清朝統(tǒng)治者統(tǒng)一蒙古諸部，將新疆和西藏納入版圖，積極維護國家領土主權的完整。乾隆年間，中國作為統(tǒng)一的多民族世界大國的格局最終確定。極盛時期的清朝，西抵蔥嶺和巴爾喀什湖，西北包括唐努烏梁海，北至漠北和西伯利亞，東到太平洋（包括庫頁島），南達南沙群島。包括50多個民族，國家空前統(tǒng)一。
