本書是《（新編）中國通史》纂修工程重要階段性成果，依據(jù)《（新編）中國通史》重大歷史理論問題研究報告對中華文明的闡述，按照文明成長歷程，以思想文化、精神文明為主線，突出“文明地標(biāo)”，凸顯時代特色、世界意義，宣示中國特色文明定義，揭示中華文明生成發(fā)展的內(nèi)在動力，明確中華文明的核心精神基因、現(xiàn)代元素和突出成就，展現(xiàn)中華文明和其他文明交流互動的歷史真相，昭示人類文明新形態(tài)的獨特品格和世界意義。
本書敘事年代從文明起源一直到新時代。采用章節(jié)體，立足新時代歷史學(xué)研究、考古發(fā)現(xiàn)最新成果基礎(chǔ)，以時間順序闡述中華文明發(fā)展演進的主線脈絡(luò)和突出成就，彰顯歷史悠久的中華文明在新時代達到的新境界、呈現(xiàn)的新氣象，展示屹立于世界民族之林的中華民族精神價值和中國歷史文化深厚底蘊。深入淺出闡明中華5000多年文明歷史的發(fā)展規(guī)律，助益增進民族文化自信，樹立人民群眾正確的文明觀，為構(gòu)建人類命運共同體提供歷史依據(jù)和理論依據(jù)。
