司馬氏世代為太史，整理和論述歷史?！?/span>隋書·經(jīng)籍志》載：“談乃據(jù)《左氏春秋》《國語》《世本》《戰(zhàn)國策》《楚漢春秋》，接其后事，成一家之言。”可見司馬遷之父司馬談?dòng)幸饫^續(xù)編訂《春秋》以后的史事。司馬談曾任太史令，將修史作為自己的神圣使命，可惜壯志未酬。元封元年，漢武帝進(jìn)行封禪大典，司馬談身為太史令，卻無緣參與當(dāng)世盛事，引為終生之憾，憂憤而死，死前將遺志囑咐兒子司馬遷說：“今天子接千歲之統(tǒng)，封泰山，而余不得從行，是命也夫。余死，汝必為太史，無忘吾所欲論著矣……”司馬遷則回答道：“小子不敏，請(qǐng)悉論先人所次舊聞?！笨芍抉R遷乃秉承父親的遺志完成史著?！妒酚洝芬浴斗舛U書》為其八書之一，即見其秉先父之意。司馬遷是紹繼《春秋》，并以漢武帝元狩元年“獲麟”，撰寫《史記》。
司馬遷子承父志，繼任太史令。他早年受學(xué)于孔安國、董仲舒，漫游各地，了解風(fēng)俗，采集傳聞。初任郎中，奉使西南。太初元年（前104年），司馬遷開始了《太史公書》即后來被稱為《史記》的史書創(chuàng)作。但是，事出意外，天漢三年（前98年），李陵戰(zhàn)敗投降匈奴，司馬遷因向漢武帝辯護(hù)事情原委而被捕入獄，在精神上給了他巨大的創(chuàng)傷。出獄后任中書令，他忍辱含垢，發(fā)奮繼續(xù)完成所著史籍，以其“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的史識(shí)，前后經(jīng)歷了14年，創(chuàng)作了中國第一部紀(jì)傳體通史《史記》。
