1572年8月24日，圣巴托羅繆日，在法王查理九世默許下，新教軍事領(lǐng)袖科里尼被天主教一方吉斯公爵亨利一世手下的士兵殺害。很快，天主教徒頭戴飾有十字架的帽子，臂纏白色袖章，穿梭于巴黎的大街小巷，以天主之名追捕“異端”，處決迅速演變?yōu)榇笠?guī)模殺戮。然而，就在幾天前，巴黎城中還一片歡樂祥和，一場象征和解的隆重婚禮剛剛在巴黎圣母院舉行。
在本書中，法國著名歷史學(xué)家阿萊特·茹阿納分析處決與大屠殺突然發(fā)生的來龍去脈，考察當(dāng)時國內(nèi)外新教徒與天主教徒對此的反應(yīng)，重新講述了圣巴托洛繆大屠殺的故事。在她看來，這血腥的一天改變了法國歷史的走向：天主教在法國的命運(yùn)徹底改變；新教徒不再認(rèn)為法國會成為新教國家，開始形成身份認(rèn)同；動亂殺戮之后人們對秩序的渴求使君主權(quán)威得到強(qiáng)化，絕對專制的大門開啟；對宗教分裂及其導(dǎo)致的創(chuàng)傷的反思，同樣使王權(quán)受到質(zhì)疑，甚至為大革命埋下伏筆。
