《水滸傳》是元末明初編著的長篇小說（現(xiàn)存刊本署名大多有施耐庵或羅貫中或兩人皆有），是中國歷史上第一部用白話文寫成的章回體長篇小說 。
全書通過描寫梁山好漢反抗欺壓、水泊梁山壯大和受宋朝招安，以及受招安后為宋朝征戰(zhàn)，最終消亡的宏大故事，藝術(shù)地反映了中國歷史上宋江起義從發(fā)生、發(fā)展直至失敗的全過程，深刻揭示了起義的社會根源，滿腔熱情地歌頌了起義英雄的反抗斗爭和他們的社會理想，也具體揭示了起義失敗的內(nèi)在歷史原因。
《水滸傳》是中國古典四大名著之一，問世后，在社會上產(chǎn)生了巨大的影響，成為后世中國小說創(chuàng)作的典范。《水滸傳》是中國歷史上最早用白話文寫成的章回小說之一，流傳極廣，膾炙人口；同時也是漢語言文學(xué)中具備史詩特征的作品之一，對中國乃至東亞的敘事文學(xué)都有深遠(yuǎn)的影響。
