《頑主》塑造了馬青、于觀、楊重等中國化的、以“玩的就是心跳”為人生目標(biāo)的“頑主”形象。這些頑主們幾乎無所不嘲：崇高、理性、社會、人生、道德、歷史、政治以及一切冠冕堂皇的東西，一切理性文明所造就的等級秩序都被他們嘲諷。小說的語言京味十足，是地地道道的當(dāng)下北京市民尤其是青年人慣用的語言，具有濃郁的20世紀(jì)八九十年代的氣息，被稱為“新京味小說”。
頑主也是玩兒，但其本質(zhì)上突出的是對命運(yùn)的反抗，對現(xiàn)實(shí)不公的不屑和嘲諷，是青春的展現(xiàn)，所以它稱不上一個(gè)貶義詞。
