14世紀中葉，英格蘭騎士曼德維爾的游記在歐洲流傳開來。這本游記記錄了一種果實，里面有活生生的羊羔，游記的主人公聲稱他親口品嘗了這種果實，而且覺得它非常好吃。這并不是一一部記載并評論這種怪異植物的作品。一位意大利修士也說，他從“值得信賴的人”那里聽說了這種果實。甚至有些人宣稱已經(jīng)研究過這種果實，還撫摸過果實里羊羔的羊毛。關(guān)于這種離奇植物的報道和研究一直持續(xù)到17世紀。
相信動植物能夠雜交終究是一段無害的歷史插曲，然而，如果換成人類的生命健康、環(huán)境污染、自然災(zāi)害等關(guān)系國計民生的問題，又將如何呢？
人類的一個特別之處是具有共享信息并影響彼此觀念的能力。正是這種能力使科學(xué)、藝術(shù)，以及其他形式的文化得以誕生并傳播。不過它同時導(dǎo)致了一系列難題：我們?nèi)绾闻袛嘈畔⒌恼鎮(zhèn)文?？為什么錯誤信息和觀念對人們造成不利影響之后，依然會繼續(xù)傳播？我們該做些什么來改變這些情況？
作者在書中指出，社會因素，而不是個人心理因素，是理解錯誤信息和觀念傳播的關(guān)鍵所在。只有了解社會因素是如何運作的，人類才能有效被錯誤信息誤導(dǎo)，從而做出正確的選擇。
