酵素，也被稱為酶。
人體和哺乳動(dòng)物體內(nèi)含有5000種酶。它們或是溶解于細(xì)胞質(zhì)中，或是與各種膜結(jié)構(gòu)結(jié)合在一起，或是位于細(xì)胞內(nèi)其他結(jié)構(gòu)的特定位置上（是細(xì)胞的一種產(chǎn)物），只有在被需要時(shí)才被激活，這些酶統(tǒng)稱胞內(nèi)酶；另外，還有一些在細(xì)胞內(nèi)合成后再分泌至細(xì)胞外的酶──胞外酶。酶催化化學(xué)反應(yīng)的能力叫酶活力（或稱酶活性）。酶活力可受多種因素的調(diào)節(jié)控制，從而使生物體能適應(yīng)外界條件的變化，維持生命活動(dòng)。沒有酶的參與，新陳代謝幾乎不能完成，生命活動(dòng)就根本無法維持。
