《水滸傳》不僅展現(xiàn)了古代社會(huì)的風(fēng)貌，更通過(guò)其豐富多彩的故事情節(jié)和人物刻畫，反映了民眾反抗壓迫、追求公正的強(qiáng)烈愿望。
北宋末年的社會(huì)動(dòng)蕩和農(nóng)民起義。宋江等梁山好漢的故事源于民間傳說(shuō)，通過(guò)施耐庵的藝術(shù)加工和創(chuàng)作，形成了一部氣勢(shì)恢宏的英雄傳奇。小說(shuō)的背景設(shè)定在北宋時(shí)期，以梁山泊為主要活動(dòng)地點(diǎn)，描述了一群被逼上梁山的英雄好漢聚義起義、反抗朝廷的故事。
108位好漢的聚義、反抗和最終的歸宿展開。故事從九紋龍史進(jìn)和魯智深的故事開始，逐步引出各路英雄好漢的登場(chǎng)。他們有的因官府逼迫，有的因個(gè)人恩怨，被逼上梁山。宋江作為梁山泊的首領(lǐng)，率領(lǐng)好漢們劫富濟(jì)貧、行俠仗義，形成了一支龐大的起義軍。聚義、征遼、征方臘三大部分。
聚義部分描寫了英雄們的結(jié)識(shí)和聚集過(guò)程；征遼部分講述了梁山好漢接受朝廷招安，征討遼國(guó)的故事；征方臘部分則描述了好漢們被朝廷派遣去征討方臘起義，最終大多戰(zhàn)死沙場(chǎng)或遭到不公對(duì)待的結(jié)局。宋江，綽號(hào)“及時(shí)雨”，為人仗義疏財(cái)，深受眾人敬仰；魯智深，綽號(hào)“花和尚”，為人豪爽勇敢，武藝高強(qiáng)；武松，綽號(hào)“行者”，因打虎成名，正義感十足；李逵，綽號(hào)“黑旋風(fēng)”，性格直爽，勇猛無(wú)敵。
